Meine Konfirmations-“Rede” für Robin

Note: this was a “speech” I wanted to deliver on my nephew’s Robin confirmation, but was unable to due to various unlucky circumstances, not least of all my own cowardice 😉

Hallo Robin,

dies ist die ‘Rede’, die ich fuer deine Konfirmation vorbereitet
hatte. Da auch Woytek keine Rede gehalten hat und auch sonst niemand,
moechte ich sie dir auf diesem Wege zukommen lassen.

Konfirmation — was bedeutet das eigentlich?

Du hast heute am Wein genippt, eine trockene Oblate gekaut und vor
allen Gemeindemitgliedern deinen Glauben an Gott bekannt. Sicher ein
eindrucksvolles Erlebnis; bestimmt hattest du auch in deiner
Katchumenenzeit diverse einschneidende Erlebnisse.

Bei mir waren das:

– mein erstes “Live-Konzert” mit Pastor Kaleschke “Daaaanke / fuer
meine AAaaarbeitsteeeelleee…”

– mein erster Zungenkuss mit Silke Lorenz (wow! Ich war noch NICHT
bereit fuer sowas, ganz sicher 😉

– Meine erste “richtige” Pruefung, mit niemand anderem als Nils Schwan
im “Pruefungsausschuss” (weil er gerade in der Naehe herumstand und
die doofen Presbyter ihn einluden, doch “mitzumachen”)

Unsere Kultur haelt fuer junge Leute viele Huerden zum Erwachsenwerden
bereit: Konfirmation, Lehre / Abi, Fuehrerschein, usw. Jedes Mal
sollst du in den Augen deiner Mitmenschen ein “bisschen” erwachsener
werden.

Aber wann bist du eigentlich erwachsen? In vielen meiner Bekannten
(und auch in mir) steckt immer noch kleiner Junge, der gerne raus
moechte und diese eine Frage stellt: “WANN bin ICH eigentlich
erwachsen?” Haengt das von dem Auto ab, dass ich fahre? Von meinem
Einkommen? Von meinem Urlaubsort?

Es gibt andere Kulturen auf diesem Planeten, in denen dieses Problem
nicht besteht. Es gibt eine eindeutige Schwelle auf dem Weg von der
Kindheit zum Erwachsenen, die genau einmal ueberschritten wird. Es
gibt kein vor und auch kein Zurueck, und es gibt auch keine Fragen
mehr, ob du jetzt ein Erwachsener bist oder nicht. Du bist nach
Abschluss dieser Zeremonie ein vollwertiges Mitglied der Gemeinschaft.
Keine Fuehrerscheine. Kein Wahlrecht. Kein Alkoholverbot. Kein “du
bist zu jung dafuer” mehr, niemals.

Das Ueberschreiten dieser Schwelle ist oft mit Schmerzen verbunden;
Indianer-Staemme im mittleren Westen der USA halten z. B. ihre
Toechter fuer mehrere Naechte am Stueck wach und verlangen am
Abschluss einen “Dauerlauf”, um Staerke und Gesundheit fuer den Rest
ihres Lebens sicher zu stellen ;

Maennliche Kinder eines anderen Stammes legen sich einen Tag auf einen
Ameisenhuegel, (rote Ameisen, wohlgemerkt), um Staerke und
Willenskraft zu zeigen; oder werden bis zu den Schultern eingegraben
und fuer einen Tag lang so gelassen, um den “Uebergang” zu
durchlaufen.

einige Aborigine-Staemme Australiens verlangen von ihren Jugendlichen,
ihren Penis bis zum ueblen Bluterguss mit Steinen zu bearbeiten und
sich dann ein paar Vorderzaehne ausschlagen zu lassen. Anschliessend
verbringen sie eine Woche allein, abgeschnitten von allen anderen
Stammesmitgliedern, um ihre Faehigkeit zum “Ueberleben” unter Beweis
zu stellen (natuerlich ist immer jemand in der Naehe, um im Notfall
einzugreifen).

All diesen Ritualen ist gemein, dem Jungen eines zu vermitteln: “Du
bist jetzt ein Teil von uns, traegst Verantwortung, bist einer von
uns, vom aeltesten Mann zum staerksten Krieger. Leidest du, leidet der
Stamm, leidet der Stamm, so leidest auch du.”.

Was immer dir auch das heutige Ritual bedeutet — ich moechte dir
sagen, dass ich auch nach deiner “Bestaetigung” (Konfirmation, im
Glauben bestaetigt) ein Teil sein moechte dieser Gemeinschaft, die mit
dir leidet, wenn du leidest, und die sich mit dir freut, wenn du dich
freust… so wie die Jahre vorher.

Dein Patenonkel

Betr.: Artikel vom 20. 4. 1999, “Buntes aus aller Welt”
Sattelrobben für den Kosovo

Der neufundländische Landwirtschafts- und Fischereiminister sollte
sich um einen Führungsposten bei der Deutschen Bahn bewerben, so
brilliant ist sein Vorschlag, die Hungernden in aller Welt (und damit
insbesondere aus aktuellem Anlaß die Kosovaren) mit dem Fleisch von
mehreren Millionen Sattelrobben zu versorgen.

Nicht genug damit, dass unsere Form der totalitären Landwirtschaft den
Planeten in nur knapp 500 Generationen an den Rand des globalen
Kollaps geführt hat und ihn wohl demnächst hinüber befördern wird;
nicht genug damit, daß die daraus entsprungene Hydra der menschlichen
Bevölkerunsexplosion naturgemäß immer öfter ihren schönen Häupter in
Form von Kriegen, verheerenden Seuchen und Hungersnöten reckt; nein,
jetzt bekommen es auch noch die kanadischen Sattelrobben knüppelhart
zu spüren, wie hilflos wir all diesen Problemen gegenüber stehen.

Vorschlag: Werfen wir die Robben doch lebend über Kosovo und den
Hungergebieten dieser Welt ab, so sparen wir die Kosten fürs Töten
(wer von uns möchte diesen Job schon übernehmen), und wer weiss,
vielleicht vermehren sich ja einige und helfen uns bei der Lösung
unserer Konflikte; schlechter als wir werden sie dabei wohl kaum
abschneiden.

Looks like Rennie and Dan Quinn finally got around to giving their website a fresh overhaul: www.ishmael.org It’s good looking with a clear and concise design. Dan is the author of such award-winning books like “Ishmael”, “The Story of B” and of course “My Ishmael”.

If you’re reading German and looking for copy of “My Ishmael” or “Ismaels Geheimnis” as it’s called in this little, strange country, please consider signing the “My Ishmael” petition over at this place.

Congrats on getting the new site out there, Rennie & Dan!

Books

Ever since I read “Ishmael” by Dan Quinn (and his other books, of course) I haven’t bothered with much other literature; this book has changed my life and the way I view our culture, and even more importantly, the human place in the community of life.

Throughout my life I have been in and out of various religions and philosophies so I can safely claim I’ve stood on “each side of the fence”. Taoism, Zen, Bhuddism, Atheism up to born-again Christian (“hah”, I can hear you say, “you weren’t truely born again if you went back from that!” ;-), I’ve had it all.

The notion conveyed in Quinn’s books is closest to a very early Taoism in my opinion which might be due to the fact that Taoism itself is very very old, just like man, so is probably not as “tainted” in its concepts as most other taker religions like Christianity, Islam, Hinduism and what not.

This does not imply that Dan’s books are about religion; only marginally in fact. If you’re interested of a first glimpse into his ideas I’d recommend you check the website at Ishmael.org or this document.

Recommended Readings

On the “meaning of life”

• “Ishmael” by Daniel Quinn
• “The selfish Gene” by Richard Dawkins
• “The Story of B” by Daniel Quinn
• “My Ishmael” by Daniel Quinn
• “Beyond Civilization” by Daniel Quinn

Science fiction

• “Cryptonomicon” and most other stuff written by Neal Stephenson (such as “Snow Crash” and “The Diamond Age”)
• Anything by Niven and Pournelle (too bad the latter is such an ignorant windows head, but he used to write excellent novels 😉
• The “Rama” series by Arthur C. Clarke
• “Dune” by Frank Herbert (of course)

Science (not Fiction)

• The Feynman Lectures on Physics
• “Cosmos” by Carl Sagan (also an excellent TV series)
• “Choosing and using a 20CM SCT” by Rob Molise
• “Die schönsten Himmelsobjekte” by Hans Vehrenberg

Motor Sports

• “Life in the pit Lane” by Steve Matchett
• “Going faster” by Paul Lopez
• “Drive to win” by Carol Smith
• “Grand Prix” by Rainer Schlegelmilch

Other

• “Lord of the Rings” by Tolkien (in fact, anything by Tolkien 😉

History / General Interest

• “Constantinople” by Roger Crowley
• “Empires of the Sea” by Roger Crowley